Aug 11 2009
为什么我们害怕失业?――对凯恩斯主义的一个基本疑问
跟一个朋友在讨论政府通胀政策及未来的滞胀困境问题,下面是他的一段回复。
[凯恩斯认为,失业的长期大量存在说明市场不能维持充分就业,始终有大量资源被闲置。所以,就需要政府的干预把这些资源动员起来。至于动员的具体办法,那是操作层面的问题。罗斯福没有把它很好地动员起来,不见得凯恩斯的基本诊断就错了。按照你的说法,二战救了美国经济,实际上是说,战争把这些闲置资源动员起来了。
我认为凯恩斯的基本判断是对的,富裕起来的现代社会的一个核心问题就是如何有效利用闲置资源。从理论上说,以目前的技术手段,最多需要十分之一的人去从事生产劳动,就能满足全国人民的温饱。而在古代社会和其他动物那里这是不可想象的,大家终生都在忙着填饱肚子。
那么,十分之九的闲置资源用来做什么呢?那应该就是社会中的各种丰富的生活、彼此服务。由于现代社会的富裕,失业现象是不可避免的,也就是说,不干活也不至于饿死。在古代社会和动物界,失业者会马上死亡。而现代社会有各种各样的失业者,有的人是由于天生缺陷,有的人就是懒。还有的人愿意干活但就是苦于找不到工作,这部分人是经济学关注的焦点,不同学派给出了不同解释,但我认为其基础仍然是现代社会的富裕——只需要十分之一的人就足够维持这个社会运转,其他人可以不工作。
在危机期间,这种现象会加剧,人们的预期下降后,彼此的需要减少,大家都不知道做什么好。举个极端的例子,地球上出现了恐怖的传染病,大家都不敢出门。于是,政府实行管制,定期给大家往家里送食品、燃料,还能维护水电气。但其他活动都没了。于是,这个社会里只有少数人在从事石油开采、种植业、运输业,其他人都失业了。大家都还活着,只是经济总量减少到了极点。
此时,这个社会就有大量的闲置资源可以开发。至于具体的开发手段,可以通过市场来创造,也可以通过政府,比如说举办一个网络游戏比赛,我看就不错。政府给比尔盖茨多发了几盒咖啡,让他熬夜做网站。网站做得非常好,于是所有人都来访问,在上面虚拟生活,用虚拟货币做生意。这样一来,全国人民都有事做了,经济恢复了很多。这不是开玩笑,因为大家虽然还是不敢出门,物质财富没有变化,但精神财富却大大增加了。人们的精神生活丰富之后,健康水平提高,还通过网络增长了知识,给未来的物质财富创造奠定了基础。
所以我的看法是,凯恩斯的基本思路没有错。危机爆发后的确存在大量的闲置资源,通过政府有可能将其利用起来,从而增加社会的财富总量,此时并不见得会损害谁的利益。当然你可以说,在实际操作的时候有若干问题,那么,我们要讨论的就是该怎么干预,而不是要不要干预。极端的市场自由主义在这点上是不对的,这也是我对《一课经济学》持有不同意见的原因。
比如小流氓砸破窗户那个小节。在特殊情况下,砸破窗户的确会增加产出。例如,这家人过于节省或者说懒惰,明明有了更美观的玻璃,却不愿意换原来的窗户,大家吃饱了饭就打麻将。此时来个顽皮小儿把窗户砸了。于是大家少打了一晚上麻将,齐心协力装上了一扇新窗户。由于新窗户比旧窗户美观、安全、明亮,这家人的生活不就改善了吗?极端自由主义会问,凭什么就能改善呢?回答是,有闲置的资源。大家本来没事干,打麻将玩,现在多动员出来了一个晚上,财富自然就增加了。]
我回答说,放手和规范NPO/NGO事业的发展来解决失业和资源闲置是更好的出路。因为,还有对于好社会来说更重要的:既非公务员,也非工商人士的,那就是非牟利非政府组织的员工。这才是一个更加光明的未来。