Jan 31 2010
来美国早的人，可能还记得八十年代Sprint长途电话公司的广告：一根针落在地上的声音，在电话另一端听得清清楚楚。这样高的音质，是因为他们用了光纤网络。其实，Sprint的通话质量并不比竞争者好。但用“光纤”这个先进技术作卖点，还是很有效果的。二十多年后的今天，光纤已经无所不在了。我们每天看见，听见的信息，都在光纤中传送过。就像电线，水管等一样，我们在享受其服务的同时，已经对它本身视而不见了。
2009年物理诺贝尔奖由“光纤之父”高琨分享一半，又把光纤带入了人们的视界。关于这一年
...Jan 17 2010
为了填补肯尼迪参议员逝世后留下的席位，麻省将在下周二投票选举新的参议员。这场选举吸引了全国的注意力，民主党大佬包括前总统克林顿和现总统奥巴马都亲自前往站台。其背后的原因却有点不可思议：这个席位落入谁手，关系到健保法案能否通过和国会未来的政治格局。一个民主国家，政治决策理应由大多数选民说了算。怎么会由一个参议员席位而定乾坤呢？
“一票定乾坤”的事以前也发生过。最著名的就是2000年的总统选举。高尔和小布什在全国选举中旗鼓相当又因为佛罗里达计票中的技术问题相持不下，结果由最高法院以
...Jan 17 2010
国会的医疗保险改革法案已经进入了最后协商阶段。奥巴马总统正在积极推动，希望能及时签署，为他一年一度的国会演讲“献礼”。目前，该法案的很多细节还未披露。但有两点是肯定的：这将是一个按党派划线的法案呢？而且，这个法案对于最困扰大多数美国人的医疗费用飞涨问题最多是杯水车薪。奥巴马声称要做完成医疗改革的“最后一个总统”。但实际上却留下了重大后患。
这次医疗改革的重点是“全民健保”，也就是解决几千万美国人没有医疗保险的问题。在把这么多人拉进这个保险体系的时候，却很少有人停下来问一句：这个
...Dec 08 2009
本文是对于众院十一月七日通过的“美国低价健康服务”法（Affordable health Care for America Act, H. R. 3962）的分析和评论。
在正文开始前，先对以前的分析作个补充。在“算算经济账”一文中我基于国会预算办公室（CBO）于2009年11月4日发表的分析报告对这个法案带来的收入和支出做了介绍。CBO在2009年11月20日发表了修订的报告，具体数字稍有出入，但大图景没有变化。这个财政收支情况在前文中已有总结：
“在未来10年
...Nov 28 2009
本文是对于众院十一月七日通过的“美国低价健康服务”法（Affordable health Care for America Act, H. R. 3962）的分析和评论。上文提到，根据测算，健保改革法案所需的经费由增税和减少Medicare的开支来提供。而Medicare开支的减少占总经费来源的近一半。那么，这个开支的减少是怎样得来的呢？
健保法案整个Division B是关于Medicare和Medicaid的改变。这部分的大多数条文都是修改现有法律，所以单独读起来很难懂。以
...Nov 19 2009
本文是对于众院十一月七日通过的“美国低价健康服务”法（Affordable health Care for America Act, H. R. 3962）的分析和评论。
在健保改革的辩论中，两党分歧最大的就是所谓“公共选择”（Public Option），也就是建立一个政府主办的保险机构，与民营保险公司共存。支持者认为，此举能提供更多竞争，迫使民营保险公司诚实经营。反对者认为，这是欧洲式“社会主义医疗”的前奏，将导致政府的一统天下。现在众院通过的健保法案中包含了这个“公共选择
...Nov 19 2009
酝酿已久的健保法案，终于在上星期六（2009年11月7日）在众议院以220票比215票的微弱多数通过，编号为H.R.2962。这件事被媒体评价为奥巴马健保改革的一个重大胜利。那么这个法案究竟代表了怎样一个解决方案，对我们的影响又如何呢？对于这个长达2000页的法案，媒体上鲜见详细的介绍分析。以下的一系列文章，将从几个方面来分析和评论一下。
这篇文章将注重财务方面的分析：这个法案带来多少代价？如何支付这个代价？本文主要根据国会预算办公室（CBO）2009年11月4日发表的分析报告
...Nov 01 2009
“破釜沉舟”，说的是项羽率大军过河后，以自断后路来激励士气而打败秦军的故事。这应该是管理学中的一个成功范例。而从博弈学角度说，“破釜沉舟”与著名的“斗鸡博弈”类似：当对手知道你没有退路时，他自己后退来避免两败俱伤就成了最明智的选择。然而，现在“破釜沉舟”这个成语，往往讲的是自断后路对自己的激励效果。所以，“破釜沉舟”更是一种心理学现象。
从纯理性的角度来说，一个人面对的选项越多，就越有可能得到最优的解决方案。“破釜沉舟”实际就是自愿减少自己的选项，为什么反而是好事？换句话说，如
...Oct 14 2009
在关于健保改革的讨论中，我们常常听到一种说法：在工业化国家中，美国医疗服务的花费最高，服务质量最差。前一个结论是根据医疗费用占GDP的比重；后一个结论是根据一些国民健康指标如平均寿命，婴儿死亡率等。
但是国民健康不只是取决于医疗服务。其他社会条件如犯罪，事故等也影响到平均寿命。事实上，如果排除受伤死亡，美国的平均寿命在工业国家中就排到了第一名！【注一】另外也有人指出，美国婴儿死亡率高是因为某些种族和非法移民没有得到适当的产前护理。而且美国有很多青少年母亲，生下体重过轻的婴儿。这
...Sep 26 2009
在人类活动中，有不少违背人性的行为，而最重要的恐怕就是战争了。不仅作为战士必须变成杀人机器，就是在战争地区生活的平民，也不能过上正常人的生活。我们关注战争，谈论战争，往往注重的是该不该打，胜负消长，战略战术。而战争涉及到的人，特别是战区的平民，就往往只是统计数字的一部分了。
在阿富汗，有这样一位村民。他每天坐在一个地雷区旁边守候。有野羊跑到雷区里被炸死，他就去拖出来，拿去卖钱，维持生计。那他会不会碰上地雷呢？总有一天会。但是在那之前，他还需要吃饭，所以还得与地雷共舞。在那个国度
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