Nov 28 2009
本文是对于众院十一月七日通过的“美国低价健康服务”法（Affordable health Care for America Act, H. R. 3962）的分析和评论。上文提到，根据测算，健保改革法案所需的经费由增税和减少Medicare的开支来提供。而Medicare开支的减少占总经费来源的近一半。那么，这个开支的减少是怎样得来的呢？
健保法案整个Division B是关于Medicare和Medicaid的改变。这部分的大多数条文都是修改现有法律，所以单独读起来很难懂。以
...Nov 19 2009
本文是对于众院十一月七日通过的“美国低价健康服务”法（Affordable health Care for America Act, H. R. 3962）的分析和评论。
在健保改革的辩论中，两党分歧最大的就是所谓“公共选择”（Public Option），也就是建立一个政府主办的保险机构，与民营保险公司共存。支持者认为，此举能提供更多竞争，迫使民营保险公司诚实经营。反对者认为，这是欧洲式“社会主义医疗”的前奏，将导致政府的一统天下。现在众院通过的健保法案中包含了这个“公共选择
...Nov 19 2009
酝酿已久的健保法案，终于在上星期六（2009年11月7日）在众议院以220票比215票的微弱多数通过，编号为H.R.2962。这件事被媒体评价为奥巴马健保改革的一个重大胜利。那么这个法案究竟代表了怎样一个解决方案，对我们的影响又如何呢？对于这个长达2000页的法案，媒体上鲜见详细的介绍分析。以下的一系列文章，将从几个方面来分析和评论一下。
这篇文章将注重财务方面的分析：这个法案带来多少代价？如何支付这个代价？本文主要根据国会预算办公室（CBO）2009年11月4日发表的分析报告
...Nov 01 2009
“破釜沉舟”，说的是项羽率大军过河后，以自断后路来激励士气而打败秦军的故事。这应该是管理学中的一个成功范例。而从博弈学角度说，“破釜沉舟”与著名的“斗鸡博弈”类似：当对手知道你没有退路时，他自己后退来避免两败俱伤就成了最明智的选择。然而，现在“破釜沉舟”这个成语，往往讲的是自断后路对自己的激励效果。所以，“破釜沉舟”更是一种心理学现象。
从纯理性的角度来说，一个人面对的选项越多，就越有可能得到最优的解决方案。“破釜沉舟”实际就是自愿减少自己的选项，为什么反而是好事？换句话说，如
...Oct 14 2009
在关于健保改革的讨论中，我们常常听到一种说法：在工业化国家中，美国医疗服务的花费最高，服务质量最差。前一个结论是根据医疗费用占GDP的比重；后一个结论是根据一些国民健康指标如平均寿命，婴儿死亡率等。
但是国民健康不只是取决于医疗服务。其他社会条件如犯罪，事故等也影响到平均寿命。事实上，如果排除受伤死亡，美国的平均寿命在工业国家中就排到了第一名！【注一】另外也有人指出，美国婴儿死亡率高是因为某些种族和非法移民没有得到适当的产前护理。而且美国有很多青少年母亲，生下体重过轻的婴儿。这
...Sep 26 2009
在人类活动中，有不少违背人性的行为，而最重要的恐怕就是战争了。不仅作为战士必须变成杀人机器，就是在战争地区生活的平民，也不能过上正常人的生活。我们关注战争，谈论战争，往往注重的是该不该打，胜负消长，战略战术。而战争涉及到的人，特别是战区的平民，就往往只是统计数字的一部分了。
在阿富汗，有这样一位村民。他每天坐在一个地雷区旁边守候。有野羊跑到雷区里被炸死，他就去拖出来，拿去卖钱，维持生计。那他会不会碰上地雷呢？总有一天会。但是在那之前，他还需要吃饭，所以还得与地雷共舞。在那个国度
...Sep 15 2009
在医疗改革陷入难产，各方各派莫衷一是的情况下，奥巴马总统在九月九日对国会发表了演讲，推销他的医疗改革方案。演讲一开始，他就豪气千云地说：“我不是第一个从事这个事业的总统，但我决心要成为最后一个。”但纵观他提出的方案，其中未见解答的问题甚多。不管是可行性还是效果，都值得进一步思考研究。
奥巴马讲话的实质内容，包括三个措施。以下我就来谈谈对这些措施的初步看法。
第一个措施，是通过立法规范保险公司的行为：不准以“已有问题”拒绝保险人，不准设保险支付上限，限制病人自付额，
...Sep 08 2009
中国有句古话：“千里送鹅毛，礼轻情意重”。就是说，即使没有金钱价值的礼物，也能表达深厚的情谊。现在设想一下，如果送来的不是鹅毛而是一张一元的钞票，你会怎样想？你会不会觉得，虽然一元钱很少，但毕竟比鹅毛更有价值，所以情谊更重？多半不会吧。你更可能觉得这样的礼物莫名其妙。那么问题出在哪里呢？
在回答之前，我再讲个故事吧。有一个托儿所，时常有些家长接孩子时会迟到。虽然他们总是很抱歉，但这样的事总有发生，而使得护理员不能按时回家。于是所方就订了条规定：迟到的家长要罚款。不料这样一来，迟
...Sep 03 2009
前面介绍过，香农在1948年发表了《通信的一个数学理论》完整地解决了通信速度上限的问题。“信息论”（Information Science）从此诞生。（见上文《数字通信介绍（2）香农与信息论》，http://www.de-sci.org/blogs/fouyang/archives/19714， http://www.mitbbs.com/pc/pccon.php?id=2721&nid...， http://blog.sina.com.cn/s/blog_48dcfed30
...Aug 31 2009
据新闻报道，自从最近的经济危机以来，美国人的消费习惯发生变化。崇尚节俭，量入为出的人越来越多。这其中有些人是别无选择：因为丢了工作或借不到钱，只能削减开支。有的人是因为对自己的财务前途不看好：不但资产增值的可能很小，而且收入，保险，退休金等都可能在一夜之间挥发。但是也有相当一部分人把节俭作为新的时尚。他们不再以大车，大房的奢侈为荣，而是追求精明，环保的乐趣。因为如此，美国的消费水平在近期一直低迷，倒是储蓄率有了显著的增长，从2007年的百分之二左右急升到今年五月的百分之六。最新的数据（200
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