对于一个普通的旅人而言，这样漫长的旅程若没有期待会令人感到枯燥和寂寞。但在40多年前，少年胡锦涛满心欢喜并期待这样的旅程：从江南小镇泰州出发，取道六朝古都南京，到达新中国政治文化中心首都北京，入读中国最高学府之——清华大学。

　　 1959年夏天，年仅17岁的胡锦涛以高分从泰州中学毕业，考入清华大学水利工程系河川枢纽电站专业。

泰州童年

　　在入校简历上，胡锦涛的籍贯一栏填的是“安徽绩溪”，这也是后来官方材料的凭据。绩溪人对此很满意，在出了个“红顶商人”胡雪岩、大学者胡适后，绩溪又诞生了一位政治家。绩溪的一个官方网站在“绩溪名人”这一栏将胡锦涛置于胡适和胡学岩之前，可见他们多么地以老乡胡锦涛为荣。

　　 江苏泰州人心里却多少有些醋意。因为从胡锦涛的曾祖父辈起，胡家就搬出安徽绩溪，在泰州姜堰一带生活繁衍。胡锦涛在泰州出生，在泰州读小学、中学，直到1959年考上清华大学才离开泰州。

　　 据绩溪县政协委员会胡锦霞讲，胡锦涛曾在履历表籍贯栏中填过“泰州”，受到父亲训导后，从中学开始就一直填“安徽绩溪”。父亲的用意是希望儿子不要忘本，胡锦涛当然明白。后来在共青团中央主持工作期间，在一次全国团代会上他对安徽省代表说：“我的老家在徽州地区。我是绩溪人。”

　　 绩溪于他而言只是一个不能忘本的久远的思念，只是一个符号，他也从未回过绩溪。而泰州却是他父母生于斯、长于斯、葬于斯的地方，也是他度过人生中童年、少年这段美好时光的地方。这里有他童年时的玩伴，读书时的同学和老师，这里的每一个地方都曾留下他的足迹，这里的一切都那么鲜活。

　　 胡锦涛的父亲胡静之生前做茶叶生意。现在江苏省姜堰市坝口南街上的中心广场雕塑对面有一堵墙，正是胡静之当年经营的胡源泰茶叶店的遗址。据现年90岁的屈极天老先生讲，他和胡静之是从小一起长大的朋友。他们两个家族都是从安徽到江苏泰州一带做茶叶生意的。到他和胡静之这一辈，彼此都在泰州生活了三代。

　　 胡静之在姜堰出生，其家庭一直在姜堰最热闹的坝口开设茶叶店。1945至1946年间，胡静之将胡源茶叶店开到了泰州当时最热闹的彩衣街上，生意很旺。屈极天和胡静之都是泰州茶叶公会要员。

高中班长

　　胡锦涛的母亲李文瑞1920年出生，1949年去世，仅29岁。母亲去世时，他才7岁。

　　三岁定八十。自幼丧母的胡锦涛，从小就显露出沉稳、低调、谨慎、平和的个性，学生时代学习成绩优异，懂得与人相处。

　　胡锦涛就读的小学是泰州市大埔小学，这所有90多年历史的小学是泰州名校，离胡锦涛家在泰州市多尔巷的旧居大约10分钟的步行路程。

　　由于年代久远，记者所遇到的该校老师，都不能讲清胡锦涛当年读书时的情况了。只是有一位老师，曾经和胡锦涛的一位小学同学聊过天，依稀记得当年的一个小插曲：小学生由于年纪小，喜欢调皮捣蛋，当年胡锦涛的同学们也不例外。有一天，几位同学在课堂上趁老师临时出去有事又捣起蛋来，被另外的同学告到老师处，结果挨了批评，于是对“告密者”生起怨恨来，不相往来。胡锦涛向老师反映了这一情况，在老师的教导和胡锦涛的“调和”下，双方又玩到一起了。

　　 这位老师据此说，胡锦涛从小就比较注意维护集体的团结。

　　 1953年胡锦涛小学毕业进入私立泰州中学（现泰州二中）读初中。这所学校有一幢挑檐建筑，名为“陈庵”，著名戏剧学家孔尚任的《桃花扇》第二稿就在此完成。

　　 初中三年，胡锦涛的操行一直得的是“甲等”，初三时胡锦涛就入团了，当时班上40多人，入团的不到10人。在当时“左”的思想影响下，人们对成份看得很重要，胡锦涛家开过店，属于小业主，他能够入团说明他的确非常优秀。

　　  据一位陈姓老师讲，在初中时，国家号召农民卖余粮，胡锦涛就根据报纸上宣传的“买粮大户”典型事迹为蓝本，编成通俗易懂的相声，和同学们走上街头表演，反响不小。

　　 1956年初中毕业，胡锦涛考上泰州最好的中学——江苏省泰州中学。据胡锦涛的高中同班同学钱宏麟回忆，当时胡锦涛才14岁，比班上其他同学要小一两岁，但已显示出稳重、谨慎的个性。高中班主任沈进林老师为人厚道，没有什么阶级斗争倾向。1959年，胡锦涛读高三时，沈老师让他担任了班长。

　　 沈进林老师已故去两年，但他生前接受媒体受访时曾这样评价胡锦涛：组织能力很强，爱好文艺，学校举办联欢会时，他上台指挥全班大合唱。

　　 在胡锦涛当班长的高三那年，沈进林老师给他的评语是：政治觉悟高，能团结同学开展各项活动，学习努力，能对不良倾向直接提出批评意见。

　　 泰州中学附属初级中学（即胡锦涛当时就读的泰州中学，后高中部迁出组建现在的泰州中学）校长办公室萧老师讲，胡锦涛在担任班长期间，帮助班主任做过很多协调工作，并且在重要关头勇于承担责任。

　　 胡锦涛读高中的时候，正值全国上下大炼钢铁期间。他所在的班级下乡劳动，那时粮食供应不足，同学们整天处于半饥饿状态，有的同学就把农民收获下来的花生藤上未成熟的幼米摘下吃（成熟的花生已被农民摘去）。不料竟被校长获知，甚为震怒，严厉批评胡锦涛的班主任，责他管教不力。胡锦涛知道后，挺身而出，向校长面陈事实原委，并愿意承担责任。校长见他小小年纪，竟有如此勇气和道义，甚为赞许，也就不再追究了。

　　 萧老师还讲，胡锦涛在读高中时，很有文艺才能，尤其擅长唱戏。泰州是京剧大师梅兰芳的故乡，泰州人很喜欢唱戏。那时的胡锦涛演小生很耐看，尤其是反串起女生来，更是博得满堂彩。当时在“采茶蝴蝶舞”这出戏中，胡锦涛演花仙子，惟妙惟肖。

　　 胡锦涛后来在清华大学担任过学生文工团舞蹈队团支部书记，其表演才能在高中时就已显露出来。

　　 胡锦涛一步步向上升迁，对母校的教导之恩念念不忘。在调任中共西藏自治区党委书记时，还跟当年的沈进林老师通过信。信中说：如果说自己的工作还有一点成绩的话，可以说得益于母校对我的培养。泰州中学严格治校、执教，给我留下了深刻的印象，并影响了我后来的学习和工作。

　　 张校长讲，11月22日是泰州中学成立100周年。学校向胡锦涛发出邀请函。

　　 学校将胡锦涛当年读书的教室空了出来，将胡锦涛当年和同学们读书时的旧课桌都找了回来，张校长的说法是“作为永久的纪念”。

　　 据张校长介绍，1993年泰州中学成立90周年时，胡锦涛人虽未到，却发来亲笔签名的贺信。

读书清华收获政治

　　从江南小镇来到北京清华大学读书，是胡锦涛人生的一大转折。在校期间，他同样表现的很出色，大学6年，除一门功课得过4分外，其余全是5分。

　　 同时，他是学生文艺活动积极分子，并担任过清华大学学生文工团舞蹈队团支部书记，这可以算作他从事共青团工作的开始，但他当时绝对没有想到自己日后会成为共青团中央书记。

　　 他的一位清华同学事隔几十年后回忆说，当时看到胡锦涛在学校礼堂唱着革命歌曲，扮演着工人老大哥，怎么也想不到其中有一个人会成为中国的领导人。

　　 读书期间，胡锦涛结识了后来成为他夫人的刘永清。刘永清与他同级，两人当时都是全年级年龄最小的。后来，这位外表秀丽柔弱的女子为了胡锦涛甘愿放弃京城的工作和生活，奔赴条件艰苦的大西北，与他相守相伴，患难与共，并为他生育一子一女。

　　 另一大收获则是政治上的。1964年，胡锦涛加入中国共产党，并担任学生政治辅导员。清华大学从50年代开始，就一直坚持实行政治辅导员制度，以培养又红又专的人才。当年的老校长蒋南翔提出“两个肩膀挑担子”，要求干部和老师同时担负起政治和业务两方面的责任，并抽调品学兼优的高年级学生担任政治辅导员，一边学习，一边工作，在工作中把自己培养成为具有较高业务水平和较强工作能力的人才。